Diese Woche war ich auf einem Branchenabend. Rund fünfzig Leute, ein gutes Drittel zum ersten Mal dabei, und die Gespräche drehten sich fast ausnahmslos um das, was man kennt: die alten Funktionen, die alten Karrierewege, die alten Rezepte: Finance, HR, Procurement, Operations, Sales. Der Blick nach vorn: erschreckend kurz.
Vor zwanzig Jahren wurde ich abgebügelt, wenn ich Probleme in diesem Land angesprochen habe. Heute hört man mir zu. Nicht, weil meine Argumente besser geworden wären, sondern weil die Leute es inzwischen am eigenen Leib spüren.
Eine Haltungsmisere, keine Altersmisere
Meine These nach vielen solcher Abende: Die deutsche Misere ist im Kern eine Haltungsmisere. Eine Generation von Fach- und Führungskräften musste jahrzehntelang nicht zuhören, weil der Laden auch so lief. „Es ist noch immer gut gegangen" und „Haben wir schon immer so gemacht", gepaart mit konservativer Risikoaversion. Viele haben darüber das Anpassen verlernt und verwechseln bis heute Erfahrung mit Anspruch.
Der Arbeitsmarkt zieht daraus eine bequeme Schlussfolgerung: Ü50 ist ein Auslaufmodell. Ich halte das für gefährlich, aus einem präzisen Grund: Das Alter korreliert nur. Die Ursache ist die Haltung. Selbstzufriedenheit braucht Zeit zum Verkalken, deshalb trifft man sie mit 55 häufiger als mit 35. Aber sie ist keine Alterserscheinung. Sie ist eine Entscheidung.
Der Gegenbeweis saß im selben Raum
Der Gegenbeweis saß an diesem Abend im selben Raum: ein Buchhalter, 66 Jahre alt, der gerade einen KI-Lehrgang absolviert. Acht Termine, 5.000 Euro. Dieser Mann ist kein Auslaufmodell. Er ist das knappste Gut im Markt. Er schleppt sich nicht mit Altbekanntem zur Rentenziellinie. Der Weg wird zum Ziel.
Dann die harte Frage, die sich jeder in meiner Alterskohorte ehrlich stellen sollte: Was unterscheidet uns von jungen Leuten, die günstiger sind und neue Technologie fließend bedienen? Nicht die Bedienung. Da holen sie uns ein, und es wäre unehrlich, das zu bestreiten. Mein Sohn baut mit Anfang zwanzig Software, die viele 50-Jährige nie bauen werden. Was ihm und seiner Generation fehlt, ist kein Skill. Es ist Seniorität: Mandate, Projekte, Teams leiten, Verantwortung tragen, Organisationen lesen, Menschen mitnehmen. Das braucht Zeit und wohlwollende Führung.
Nicht KI ist Ihr Konkurrent
Der Markt kennt damit zwei Reinformen. Technik ohne Urteil: jung, günstig, reichlich vorhanden. Und Urteil ohne Technik: erfahren, teuer, ebenfalls reichlich vorhanden. Knapp ist die Schnittmenge, Urteilskraft, die die Maschine beherrscht. Nicht KI ist Ihr Konkurrent. Ihr Konkurrent mit KI ist es. Eine erfahrene Führungskraft mit Mandatsreife und Maschine schlägt beide Reinformen.
Zwischen den Disziplinen: ein Kalenderproblem
Ich weiß, wovon ich rede, denn ich habe mich in diesem Land oft fehl am Platz gefühlt. Ein Dr.-Ing. unter Vertrieblern, ein Vertriebsstratege unter Ingenieuren, ein Deutscher in der Türkei, ein Türke in Deutschland. Zukunftsthemen hatten hier nie ein Stammlokal: Wer zwischen den Disziplinen arbeitet, ist bei den Klassikern der Nerd und bei den Technikern der Anzug. Lange hielt ich das für einen Defekt. Inzwischen weiß ich: Es war ein Kalenderproblem. Denn zum ersten Mal bewegt sich die Arbeitswelt auf diese Schnittmenge zu. KI zwingt jede Organisation, Technik und Führung zusammenzudenken.
Ich könnte einen abendfüllenden Vortrag daraus machen, was in diesem Land alles schiefläuft. Aber für Problembeschreibungen findet man kein Publikum mehr. Die Probleme kennt inzwischen jeder am eigenen Leib. Knapp ist etwas anderes: Leute, die sagen können, was man jetzt tut.
Wer zuerst die Zukunft wegspart
Dahinter steckt ein Muster, das über Personalfragen hinausgeht. Ein Unternehmen verfolgt drei Hauptziele: Liquidität, Erfolg und Erfolgspotenzial. Wird es eng, wird von rechts nach links gespart: zuerst am Potenzial, dann am Erfolg, die Liquidität zuletzt. Genau das passiert gerade flächendeckend. Weiterbildung, Zukunftsthemen und die Menschen, die beides verbinden, fliegen zuerst. Die Liquidität dankt es kurzfristig. Die Rechnung für das weggesparte Erfolgspotenzial kommt mittelfristig, und sie kommt mit Zins.
Zwei Konsequenzen
An die Entscheider: Sortieren Sie nicht nach Geburtsjahr, sondern nach Haltung. Die entscheidende Frage an eine Fünfzigjährige ist nicht, wie alt sie ist. Sondern was sie zuletzt gelernt und was sie zuletzt verändert hat. Und wenn gespart werden muss: Sparen Sie nicht zuerst die Zukunft weg.
An meine eigene Kohorte: Erfahrung ist kein Besitzstand. Sie ist Rohstoff. Unveredelt verfällt sie mit jedem Jahr. Verbunden mit der Maschine ist sie durch nichts zu ersetzen, und durch niemanden.
Woran erkennen Sie in Ihrem Umfeld den Unterschied zwischen Erfahrung und Anspruchsdenken?
Und damit kein Missverständnis entsteht: Ich bin bereit, hier mit anzupacken. Wer bewegen will, findet in mir einen Verbündeten. Etwas bewegen werde ich ohnehin. Rente allein reicht mir nicht.
Transparenz zum Schluss: Dieser Text ist mit KI entstanden. Die Gedanken sind meine eigenen, geschärft im Dialog mit meiner Maschine. Ich hätte es nicht besser schreiben können, nur langsamer. Das ist keine Faulheit. Das ist der Punkt dieses Artikels.